中国“先生和小姐”称谓的由来

钱钟书与杨绛

       “先生”的称谓由来已久，《韩诗外传》中有记载:“古谓知道者为先生，犹言先醒也。不闻道术之人，则冥于提失，眨眨乎其犹醉也。故世人有先生者，有后生者，有不生者。”又如《孟子·万章》中有:“使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”再如《国策·卫策》中有:“先生长者，有德之称。”从以上记载中我们可以看出，先生早期是指先知先觉、知识渊博的人。
       “先生”这一词一般是指男性，这是众所皆知的，但有时却也称女性为“先生”，这种叫法始于中国近代。近代有些女作家或女名人被称为先生，是取其最初的衍生意义，即“文人学者”、“长者”、“尊者”之意，如李清照先生、宋庆龄先生、林徽因先生、冰心先生、张爱玲先生、许广平先生，等等。

       宋元时对地位低下女子的称呼（也有专指称呼妓女的），后转为对未婚女子的敬称（通常用来指大户人家的小姐，大小姐等）。
       清代文史家赵翼《陔余丛考》称“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称”，为大家闺秀所忌。
       宋代钱惟演在《玉堂逢辰录》中，记有“掌茶酒宫人韩小姐”。由此可见，“小姐”最初是指宫女而言；在南宋洪迈撰的《夷坚志》又记载：“傅九者，好使游，常与散乐林小姐绸缪。”“林小姐”是个艺人。
       苏轼《成伯席上赠所出妓川人杨姐》”，而其诗云：“坐来真个好相宜，深注唇儿浅画眉。须信杨家佳丽种，洛川自有浴妃池。”。可见宋代妓女也称为“小姐”。宋、元时姬妾也常被称为“小姐”。
       宋代以后，豪门大户家的女儿皆称“小姐”，隐含尊贵之意，尤其多见于官宦家庭。这种称呼源于何时已难以查考，宋代便有记载将岳飞的女儿叫做“银瓶小姐”。元杂剧中开始频繁使用“小姐”一词，如《西厢记》中小姐崔莺莺的形象至今深入人心。明清时期，“千金小姐”的形象经常出现于文学作品之中。明清小说中的“小姐”一般是指大家闺秀，最起码也是小家碧玉，并非人人皆可使用。
——参考：百度百科 新浪